Próchnica zębów polega na demineralizacji twardych tkanek zęba.
Rozpoczyna się ona mikroskopową zmianą na powierzchni zęba. W przypadku
niepodjęcia działań higienizacyjnych i profilaktycznych niewielka zmiana
rozwija się w dostrzegalny ubytek tkanek twardych.
Próchnica
uznana została za chorobę społeczną, ze względu na swoje szerokie
rozpowszechnienie wśród dzieci i dorosłych. Dominującą rolę w powstaniu
próchnicy odgrywają: podatność zęba na próchnicę, płytka nazębna
(zawierająca bakterie próchnicotwórcze), substrat (węglowodany) i czas.
Działania profilaktyczne podejmowane przez lekarzy dentystów oraz
rodziców mają na celu zmniejszenie intensywności choroby próchnicowej u
dzieci i młodzieży. Profilaktyka przeciw próchnicowa obejmuje: zalecenia
dietetyczne, zalecenia higieniczne, okresowe badania kontrolne,
profilaktykę fluorkową oraz zabezpieczanie bruzd i szczelin zębów
(zapobiegawcze lakowanie zębów).